Pekalongan, Sabtu (28/3/2026) — Puluhan balon beragam warna dan motif menghiasi langit Kota Pekalongan dalam grand final Pekan Balon Festival (PBF) 2026 yang digelar di Stadion Hoegeng. Sejak pagi sekitar pukul 05.30 WIB, para peserta yang telah lolos dari babak penyisihan mulai memadati lapangan utama stadion, diikuti antusiasme masyarakat yang memenuhi tribun penonton.
Ketua Komunitas Sedulur Balon Pekalongan, Yadi, menyampaikan bahwa kualitas motif balon pada tahun ini dinilai lebih baik dari sebelumnya, meskipun jumlah peserta relatif sama. Ia menambahkan, seluruh peserta kompetisi berasal dari wilayah Pekalongan, sementara tamu undangan dari luar daerah seperti Wonosobo hanya hadir dalam sesi ekshibisi.
Wali Kota Pekalongan, H. Afzan Arslan Djunaid (Aaf), turut mengapresiasi peningkatan kreativitas peserta. Ia mengaku terkesan dengan pemandangan balon-balon yang telah mengudara saat dirinya tiba di lokasi. Aaf juga menyoroti tingginya antusiasme masyarakat, bahkan sejumlah warga dilaporkan tidak dapat masuk karena kapasitas stadion penuh. Dalam kesempatan itu, ia kembali mengimbau masyarakat untuk tidak menerbangkan balon liar maupun menyalakan petasan saat perayaan Syawalan.
Salah satu peserta asal Pabean, Dani, mengungkapkan rasa senangnya dapat tampil di babak grand final, setelah mempersiapkan balon menyerupai karakter bus sejak beberapa hari sebelum Lebaran. Pekan Balon Festival sendiri merupakan agenda tahunan yang rutin digelar setiap tanggal 8 Syawal. Acara ini ditutup dengan pengumuman pemenang untuk kategori juara umum, favorit, dan harapan, serta dihadiri oleh jajaran Forkopimda dan berbagai unsur pemerintah daerah yang terlibat dalam penyelenggaraan.
